Meno kontrabasistu Ben Williamsa dnes poznajú priaznivci jazzu po celom svete. Nemalou mierou k tomu určite prispelo aj jeho účinkovanie v Pat Methenyho kapele Unity Band, či dnes už Unity Group.
Ben Williams pochádza z Washingtonu z umeleckej rodiny. Prirodzený talent ho nasmeroval na strednú umeleckú školu Duke Ellington High School of the Art, kde exceloval v hre na kontrabas a klavír. Bakalársky titul v odbore „Hudobná výchova“ získal na Michigan State University, a v roku 2009 ukončil svoje štúdium hudby na Julliard School.
Rok 2009 priniesol Williamsovi víťazstvo v prestížnej jazzovej súťaži Thelonious Monk International Jazz Competition, čo mu samozrejme otvorilo mnoho dverí hudobného sveta. Jedny z nich patrili aj vydavateľstvu Concord Records, pre ktoré Ben nahral v roku 2011 debutový autorský album s názvom State of Art. Počas svojej rozbehnutej kariéry sme mohli počuť kontrabas Bena Williamsa po boku známych hudobníkov ako Wynton Marsalis, Roy Hargrove, Mulgrew Miller, alebo Terence Blanchard. Dnes je Ben Williams členom slávnej zostavy Pat Metheny Unity Group, a počuť ho je aj z čerstvej nahrávky Kin (←→).
Keď mal Ben dvanásť rokov, stretol kontrabasistu Milt Hintona počas jazzového koncertu pre Congressional Black Caucus (organizácia černošských členov kongresu Spojených Štátov). „Spomínam si naňho, ako na veľmi milého človeka, s povzbudzujúcimi slovami“, spomína Ben. Onedlho dostal od neho poštou balíček strún ako darček, načo mu odpovedal ďakovným listom. Na minuloročnom koncerte Williamsa na festivale Prez Fest v newyorskom kostole sv.Petra (venovanom práve pocte Milt Hintona), sa Ben náhodou dostáva ku kópii svojho listu z detstva.
"Ďakujem veľmi pekne za zaslanie skvelých strún na basu. Vzhľadom na to, že ešte nemám svoju basu, uschovám si ich, kým ju nebudem mať. Už sa neviem dočkať.
Som veľmi dojatý a poctený že vy, najväčší kontrabasista všetkých čias, ste si našli čas pomôcť mi formovať moju umeleckú budúcnosť. Mám Vás preto rád."
Milt Hinton (1910-2000), s prezývkou „The Judge“, bol slávny americký jazzový kontrabasista. Rodák z Mississippi hrával v tridsiatych a štyridsiatych rokoch minulého storočia po boku jazzových legiend ako Art Tattum, Dizzy Gillespie, Ben Webster, alebo Cab Calloway. Hinton bol známy svojou impozantnou hráčskou technikou, či už išlo o pizzicato, hru slákom, alebo slapovanie. Okrem jazzového umenia sa venoval fotografovaniu, vďaka čomu sa nám dnes dochovalo množstvo fotografii jazzových hudobníkov jeho doby. Milt Hinton bol jeden z najlepších priateľov legendárneho Louis Armstronga.
Zdroj: facebook.com, concordmusicgroup.com
Foto: Paul Bergen, monkinstitute.org
Peter Baláž
