V septembri minulého roka zasiahla "jazzový svet" správa o úmrtí klaviristu Ramseyho Lewisa. Zomrel vo veku 87 rokov a je považovaný za umelca, ktorý revitalizoval mainstreamový jazz. Čo to vlastne znamená a v čom bol jeho prínos?
Klavirista Ramsey Lewis (ročník 1935) zomrel vo svojom dome v Chicagu. Okrem toho, že sa venoval interpretácii straighahead jazzu, bol známy ako klavirista, ktorému sa podarilo prepojiť jazz s populárnymi žánrami. Časť kritikov a umelcov je presvedčená o tom, že jazz ako taký "zomrel" nástupom bebopu. Iní tvrdia, že sa tak stalo v 60. rokoch minulého storočia nástupom rock and rollu. Ramsey Lewis bol hudobníkom, ktorý úspešne prepájal jazz s popom a funkom. Jeho hudba priťahovala mladých poslucháčov. Neustále hľadal nové cesty spájania mainstreamového jazzu so žánrami, ktoré boli práve "in". Jeho prvým veľký úspechom v tejto oblasti bola prerábka dobového hitu The ‘In’ Crowd v roku 1965. Počas svojej kariéry celkovo trikrát získal ocenenie Grammy Awards, vyhral sedem zlatých platní a v roku 2007 bol ocenený najvýznamnejšou americkou cenou NEA Jazz Master.
Ramsey Lewis, celoživotný obyvateľ Chicaga, začal s klavírom už v detstve. K jazzu sa dostal keď jeho otec počúval nahrávky Duka Ellingtona a Arta Tatuma, jedného z Lewisových najobľúbenejších umelcov. Ako pätnásťročného ho v kostole oslovili na založenie kapely a následne vzniklo Ramsey Lewis Trio s kontrabasistom Eldeem Youngom a bubeníkom Reddom Holtom a v roku 1956 vydali debutový album. V polovici 60. rokov nahrali crossoverové hity Hang on Sloopy a Wade in the Water, ktoré si obľúbili nielen faúšikovia jazzu. Zostava jeho tria sa menila, jej členom bol aj bubeník Maurice White z kapely Earth, Wind & Fire, ktorý sa k Lewisovi vrátil v roku 1974 na nahrávanie albumu "Sun Godddes". Lewis spolupracoval aj so speváčkou Nancy Wilson, s ktoru nahral v roku 1984 album “The Two of Us”.
Lewis nahral vyše 80 albumov, posledný z roku 2021 nesie názov “Maha de Carnaval”. Keď sa ho v roku 2009 novinári pýtali na najlepší album všetkých čias, odpovedal, že taký neexistuje. Ako skladateľ a intepret sa venoval aj smooth jazzu, popu a funku. Všetky tieto žánre interpretoval štýlovo. Nechýbali v nich prvky blues a gospelu. Venoval sa aj interpretácii klasickej hudby a jeho obľúbeným skladateľom bol J. S. Bach.
Autor: Dávid Oláh
Zdroj: edition.cnn.com
