Hovorí sa o ňom ako o nasledovníkovi George Bensona. V roku 1990 sa v New York Times objavil titulok o najlepšom mladom gitaristovi. Bol ním jeden z najrenomovanejších a najvyhľadávanejších gitarových majstrov súčasnosti. Gitarista, skladateľ a aranžér Mark Whitfield.
Narodil sa 6. októbra 1966 v Lindenhurste v štáte New York. Spočiatku začal hrať na kontrabas ale keď mal 15 rokov presedlal na gitaru. Úspešne ukončil štúdium gitary, kompozície a aranžovania na Berklee College of Music. Svoju kariéru po promovaní začal rozbiehať v New Yorku, kde začal spolupracovať s významnými hudobníkmi ako Dizzy Gillespie, Quincy Jones, Ray Charles, Herbie Hancock, Branford Marsalis a predovšetkým s gitaristom George Bensonom. Ten sa stal jeho najväčšou inšpiráciou v jeho hudobnom vzdelávaní a napredovaní. V roku 1990 vydáva Mark Whitfield svoj debutový album The Marksman, ktorý zaznamenal veľmi dobré ohlasy u kritiky a dokonca sa dostal na šiestu priečku v ankete Top Jazz Albums 1990. Po tomto úspechu začína spolupracovať s vydavateľstvom Warner Bros. A Verve a vydáva niekoľko ďalších zaujímavých albumov, Patrice (Warner Bros., 1991), Mark Whitfield (Warner Bros., 1993), True Blue (Verve, 1994), Forever Love (Verve, 1997). Začiatkom nového milénia začal spolupracovať s plejádou umelcov ako Sting, Chaka Khan, Jill Scott, Roy Hargrove, Diana Krall, Lauryn Hill, Sy Smith a napríklad Chris Botti.
V roku 2005 ho oslovili z Berklee College v Bostone, kde onedlho začal prednášať a svoj profesionálny hudobný život musel prispôsobiť učebným plánom na škole. Napriek tomu odohrá ročne skoro stovku koncertov a ostal činný aj ako sólový umelec. Medzi posledné albumy, ktoré vydal patria Mark Whitfield Featuring Panther (Dirty Soap Entertainment, 2005), album Songs of Wonder (Marksman, 2009), na ktorom spolupracuje s gitaristom John Mayerom a pred rokmi album Grace. V roku 2017 natočil sériu videí Mark Whitfield: Land The Gig pre TAGAPublishing.com kde rozdával študentom lekcie gitary. Hrou na gitare je veľmi ovplyvnený George Bensonom a Wes Montgomerym a rovnako bravúrne ako ovláda rôzne štýly jazzu sa orientuje aj v ľahších žánroch soulu, funku a popu. Na Slovensku sa predstavil po prvý raz v kapele organistu Jimmy Smitha na Bratislavských jazzových dňoch v roku 2004. V roku 2014 spolupracoval s prešovským AMC-Triom, v rámci ich spoločného turné vystúpili na Open Jazz Feste, Oravajazz Feste a Bratisavských jazzových dňoch.
Autor: Patrik Gömöri
Foto: www.webnoviny.sk
Zdroj: www.allmusic.com
